第318章 政策改变

    11月17日

    英国伦敦下议院

    “我知道格莱斯顿爵士，汇报到伦敦的消息没那么糟糕，从纸面上看，我们已经损失了超过3770人。实际损失的数字是它的10倍甚至更多……”

    “至少军费开支不会说谎话，为了维持远征楚国的军事行动，目前的军费开支超过了437万英磅，接下来我们还要为此花费数百万英镑。”

    “若是进一步扩大战争，那还需要多少战争开支？”

    “我需要明确的回答，大不列颠财政不可能凭空的掏出一大笔钱，这要接受议会财政小组的审议，列入政府预算。那么问题来了，到底需要一千万还是二千万英镑？”

    “大不列颠财政开支就那么多，战争吞噬了大量军费，那么分给皇家海军的经费就少了，这将会对维持帝国至关重要的海上霸权产生严重影响，这个责任由谁承担？”

    “我不关心印度土著死伤多少，可东南亚地区必须尽快恢复稳定商业秩序，战争导致所有人的利益都严重受损，这是不争的事实，如何维护地区利益？”

    “请给我一个时间期限，三个月，半年还是一年或者更长时间？”

    “议会觉得应该派出外交代表，尝试着战争以外的手段解决争端，当然了，必要的武力威慑依然要有。”

    “亲爱的外交大臣先生，我们什么时候能拿回新加坡？消除楚国舰队对槟城和吉隆坡的威胁。”

    “皇家海军舰队短时间内没有派遣铁甲舰的计划，真见鬼！计划超过二万英里漫长航程不是嘴皮子动动，这需要上百万英镑的经费和浩大的筹备工作，沿途具备足够能力的补给港口就是个大难题。”

    “绕经好望角的航线，需要经历长达半年的航行，与其如此大费周折，不如等到明年10月份以后苏伊士运河开通。”

    “我可以明确的告诉你，东印度公司，航运商会及鸦片商会等数10个组织在抗议，他们的利益在战争中受到严重侵蚀，为此表达强烈不满。”

    “客观的说，混乱的南洋地区就是一个灾难，而联军的糟糕表现更加重了这一灾难，这让帝国公民们议论纷纷，给政府极大的压力，请问您该如何解决？”

    议会下院前座议员们的尖锐提问，让一力主张战争的外交大臣威廉·尤尔特·格莱斯顿应接不暇，表现得颇为狼狈，额头上浮现出一层细密的汗珠。

    他不停的拿出袖子蕾丝边的手帕擦拭，回答议员关于这场战争的质询，显得左支右拙。

    首相爱德华-斯坦利-德比伯爵这个老狐狸，以身体的原因缺席了议会质询，这让议员们的火力纷纷对准外交大臣威廉·尤尔特·格莱斯顿，刁钻的问题层出不穷，将他喷成了筛子。

    代表本届内阁政府

    英国外交大臣是威廉·尤尔特·格莱斯顿硬扛着议会压力，（本章未完，请翻页）