第523章 第二次东印度群岛战争爆发

    1899年12月17日，英国首相索尔兹伯里勋爵任命罗伯茨勋爵为新任南非远征军总司令，基钦纳中将为参谋长，即刻前往南非赴任，挽救当前不利的战局。

    由于遭到空前惨败，好战情绪在英国国民中高涨，索尔兹伯里内阁发誓“将战争进行到底”的政策，得到英国社会上下一致支持。

    这场惨败，深深的刺痛了英国人敏感神经，反德反荷情绪就如同火山爆发一样，疯狂的蔓延开来。

    在月底，

    来自楚国的外交部大臣潘裕臣低调抵达伦敦，迅速与英国政府展开秘密磋商，解释楚国方面采取行动的不得已苦衷，希望得到英方谅解和支持。

    1900年1月10日，罗伯茨和基钦纳抵达开普敦，他们带来了英国本土的第七军、来自澳大利亚、新西兰和加拿大的增援部队，以及驻印度和锡兰的三个骑兵分队。

    英国持续向南非大举增兵，至1900年2月间，南非远征军总数达到24万余人。

    到了三月中旬，其总兵力已经增长到31万余人，大举反攻的契机到来了。

    在新任南非远征军参谋总长基钦纳中将的主导下，从刚果河殖民地紧急进口了22万吨铁丝网和大量水泥，对南非布尔人神出鬼没的骑兵实施“步步为营，建寨立堡，滚动围剿，窒息绞杀”的战略。

    一方面建立布尔集中营，切断敌军后援，另一方面大量建立碉堡，深壕和铁丝网防线，阻止布尔人千里突进，四处袭击英军辎重仓库和火车线。

    同时囤积重兵军队，将主攻方向转变为中路实力较弱的奥兰治自由邦，稳步向北推进。

    西线方向，英军经过十数场激战，击败布军最凶猛的“黑将军”皮埃特·克龙耶指挥的民团，2月16日解放被围困数月的金伯利。

    东线英军2月27日再次发动攻势，3月3日在多得雷赫特战役中击败了布尔人，终于得以解莱迪斯史密斯之围。

    经过这几个月的激战，英军付出大量伤亡的代价，终于扭转了此前的不利局面，取得了一系列重要胜利。

    在此期间

    访问伦敦的外交部大臣潘裕臣一行，终于在多轮磋商中，取得了英方一定程度的谅解，签署了秘密备忘录。

    至此，楚国发起东印度群岛战争的所有障碍全部扫清。

    这三个多月时间

    楚国与荷兰之间的外交纷争不断，在“巨港事件”中，楚国维护侨民利益的立场，始终占据着道德制高点。

    通过新闻媒体不断深度的挖掘，将荷兰人丑陋的吃相公诸于众，引发了大楚王国内民众的强烈愤慨，各民间团体呼吁发起“讨伐不义战争”的声浪越来越大。

    楚国外交部对荷兰王国及东印度群岛总督下达了最后通牒，限令3月6日12时之前，无条件答应楚国方面诉求。

    否则；“大军挥（本章未完，请翻页）